修身,、齊家、治國(guó),、平天下,，這是一個(gè)循序漸進(jìn)的過(guò)程。古人認(rèn)為,，“一屋不掃,，何以掃天下�,！痹谛∈律献钅荏w現(xiàn)一個(gè)人的素質(zhì),。所以君子要想有所建樹，首先要從身邊的小事上培養(yǎng)自己各方面的素質(zhì),。
古人接物處事,，講究由近及遠(yuǎn),。所以以孝治天下，是因?yàn)楦改缸优異�,，正是人倫中與人最切近最根本的,。修身,、齊家,、治國(guó)、平天下,，也是由近及遠(yuǎn),，從自 己做起，然后推廣到家,，到國(guó),，到天下。在古人看來(lái),，身邊的小事物,，就已經(jīng)包含了宇宙間的一切道理。而古人認(rèn)識(shí)這些道理的方法,，就是推求身邊的事物,，從中領(lǐng) 悟人生宇宙的大道理，叫做格物以致知,。
有一個(gè)故事說(shuō),，漢末名士陳蕃，從小心懷大志,，常常獨(dú)處一室苦讀詩(shī)書,。有一天，他父親的朋友來(lái)訪,，見庭院里雜亂不堪,，就問(wèn)陳蕃為什么不打掃一下。陳蕃 傲然回答說(shuō)：“大丈夫當(dāng)掃天下,，安掃一屋乎,？”父親的朋友笑著說(shuō)：“一屋不掃，何以掃天下矣,！”陳蕃頓時(shí)醒悟,，從此自我磨礪，終于成為一代名臣,。
治國(guó)必先齊家,，就是說(shuō)，如果一個(gè)人連自己的家庭都管理不好,，是不可能治理好國(guó)家的,。所以,，君子不用離開家庭，就能顯示出治國(guó)的才能,。
在家里能夠孝順父母,，做臣子時(shí)就能效忠君主；在家里能夠敬愛兄長(zhǎng),，做官的時(shí)候就能服從長(zhǎng)官,；在家里能夠關(guān)愛教育子女，當(dāng)官時(shí)就能教誨百姓,。
一個(gè)家庭里推行仁愛,，一個(gè)國(guó)家里也就能實(shí)行仁政了；一個(gè)家庭中成員相互謙讓,，一個(gè)國(guó)家里的百姓也就能謙恭有禮,；每個(gè)人都貪婪暴虐，整個(gè)國(guó)家也會(huì)混亂不堪,。所以說(shuō),，有些事情雖然微小，它所起的作用卻不可忽視,。一句話就可以敗壞事業(yè),，一個(gè)人也能安定國(guó)家。
堯,、舜治理天下的時(shí)候,，倡導(dǎo)仁義，實(shí)行仁政,。百姓也跟著講仁義,；桀、紂治理天下的時(shí)候,，暴虐無(wú)道,，百姓也跟著學(xué)，沒有人再講仁愛,。桀,、紂雖然也號(hào)令百姓培養(yǎng)美好的道德，學(xué)習(xí)善的行為,，但這與他們殘暴的本性正好相反,，百姓怎么會(huì)聽從他們的政令呢？
《詩(shī)經(jīng)》中說(shuō)：“君子的儀表嚴(yán)整肅穆,，是天下百姓的表率,。”無(wú)論是做父親的,，還是做兒子的,，或者是作為兄弟的,，只有先成為家人的表率，才能讓天下的百姓來(lái)效法他,。這就是治國(guó)先要齊家的道理,。
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